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WASHINGTON DC — In una grave escalation della repressione oltre i confini cinesi, un tribunale di Mosca ha condannato ieri la volontaria del Falun Gong Natalia Minenkova a quattro anni di carcere, la pena più dura mai inflitta a una praticante in Russia. La sua condanna segue quella di Zhu Yun, condannata a tre anni a giugno, e di Oksana Shchetkina, condannata a due anni lo scorso novembre. La crescente severità di queste pene arriva appena un giorno dopo un'altra udienza a Krasnodar che ha coinvolto altri due praticanti del Falun Gong. In totale, da marzo 2024, otto praticanti sono stati arrestati in tutta la Russia, un segnale preoccupante di come la campagna del Partito Comunista Cinese (PCC) contro la religione venga esportata all'estero. Il Dipartimento di Stato americano e la Commissione statunitense per la libertà religiosa internazionale (USCIRF) hanno condannato i procedimenti giudiziari, invitando la Russia a rispettare la libertà religiosa e a cessare di prendere di mira minoranze religiose come il Falun Gong. "Gli Stati Uniti condannano le azioni del governo russo che prendono di mira e reprimono i membri delle minoranze religiose, compresi i praticanti del Falun Gong . Esortiamo la Russia a rispettare il diritto di tutti a esercitare la libertà di religione o di credo. Tutte le minoranze religiose dovrebbero poter godere della libertà di religione e di riunione senza interferenze."— Portavoce del Dipartimento di Stato americano, citato da The Epoch Times Secondo il vicepresidente dell'USCIRF, Asif Mahmood, la condanna di Minenkova e di altre persone è “l'ennesimo esempio della repressione generalizzata e del tutto infondata della Russia nei confronti di individui che apparentemente non sono in linea con gli obiettivi di politica interna o estera del Paese”. Gli Stati Uniti dovrebbero “usare la loro voce potente per evidenziare la repressione dei gruppi religiosi in Russia, compresi i praticanti del Falun Gong”. L'Associazione Falun Dafa di Mosca ha operato legalmente per anni, anche sotto la costante ispezione del Ministero della Giustizia, senza alcun problema. Dal 2020, tuttavia, le autorità russe hanno iniziato a presentare accuse penali contro i praticanti del Falun Gong ai sensi dell'articolo 284.1 del Codice Penale, citando la presunta associazione con organizzazioni straniere "indesiderate". In totale, sette organizzazioni per i diritti umani legate alla Falun Dafa o internazionali sono state dichiarate illegali dal governo russo dal 2020, costituendo la base giuridica per le accuse penali. "Questo è pericoloso e profondamente preoccupante. La Russia sta ora criminalizzando la meditazione con leggi che sono viste da molti come motivate politicamente e senza fondamento giuridico", ha dichiarato Levi Browde, Direttore Esecutivo del Falun Dafa Information Center. "È indegno della sovranità e della dignità nazionale della Russia piegarsi alle pressioni di Pechino per vietare il Falun Gong e imprigionare i propri cittadini. La storia non giudicherà benevolmente coloro che scelgono di collaborare con il Partito Comunista Cinese, il regime comunista più brutale al mondo oggi". Ultimi sviluppi in Russia Il 23 luglio 2025, un tribunale di Mosca ha tenuto un'udienza per Natalia Minenkova, detenuta in custodia cautelare dal 3 maggio 2024 per presunta affiliazione a organizzazioni proibite della Falun Dafa. Questa è l'ultima di una serie di udienze, nella quale il tribunale ha emesso una condanna a quattro anni di carcere, finora la più lunga. Minenkova è una degli otto praticanti del Falun Gong attualmente condannati o che stanno scontando una pena ai sensi dell'articolo 284.1 del Codice Penale Russo, che proibisce le attività legate alle cosiddette organizzazioni straniere "indesiderate". Tra gli altri figurano Oksana Shchetkina, condannata a due anni di carcere nel novembre 2024, e Zhu Yun, condannato a tre anni di carcere nel 2025. Molti altri, tra cui Mikhail Sinitsyn, Mikhail Antonenko, Gennady Buslov, Ildar Maksinyaev e Denis Shibankov, sono stati arrestati o hanno ricevuto condanne non detentive nel corso dell'ultimo anno. Tutti i casi si basano su basi legali discutibili (vedi dettagli di seguito). Il Falun Dafa Information Center ha ritardato la pubblicazione di aggiornamenti sui loro casi per motivi di privacy, sicurezza e per ragioni legali. Incongruenze legali nelle accuse russe I procedimenti penali derivano da una decisione del luglio 2020 della Procura Generale russa, che ha dichiarato sette organizzazioni internazionali essere "indesiderabili", fornendo il pretesto legale per azioni penali. Le organizzazioni vanno da quelle fondate dal Falun Gong, come l'Associazione Europea della Falun Dafa o la World Organization to Investigate the Persecution of Falun Gong, a sostenitori internazionali e gruppi per i diritti umani, come Amici del Falun Gong e Doctors Against Forced Organ Harvesting. Nonostante le gravi accuse, la base giuridica su cui si basa il procedimento giudiziario russo contro i praticanti del Falun Gong presenta incongruenze e lacune procedurali. Queste lacune sollevano seri dubbi sulla legittimità dei casi. Natalia Minenkova, prima del processo, ha evidenziato diverse incongruenze nel suo caso attraverso contatti che hanno trasmesso i suoi commenti al Falun Dafa Information Center: "Inizialmente, sono stato accusata di essere associata a sette organizzazioni. Alla fine, ne sono rimaste solo due. Una di queste ha cessato di esistere nel 2017. Tutte le richieste al Ministero della Giustizia sul motivo per cui fossero state incluse nell'elenco delle organizzazioni indesiderate sono rimaste senza risposta. Non c'è traccia di corrispondenza o telefonate con membri di queste organizzazioni nel mio fascicolo. Inoltre, non parlo inglese." L'Associazione Falun Dafa di Mosca, a cui Minenkova era affiliata, operava legalmente da anni, nonostante le regolari ispezioni del Ministero della Giustizia non avessero evidenziato problemi. Secondo Minenkova, le attività dell'associazione erano incentrate sulla meditazione e sul benessere personale – pratiche non politiche – e rispettavano la legge russa. Organizzava anche sessioni di meditazione settimanali nei parchi locali, pacifiche, volontarie e che non turbavano l'ordine pubblico né violavano i diritti altrui. Minenkova medita in un parco in Russia, luglio 2022. Tali attività sono protette dall'articolo 28 della Costituzione russa, che garantisce la libertà di coscienza e di religione, incluso il diritto di professare qualsiasi religione individualmente o in gruppo, e di svolgere pratiche religiose. Inoltre, la Convenzione europea per i diritti dell'uomo (articolo 9), alla quale la Russia ha aderito fino al 2022, così come la Convenzione internazionale sui diritti civili e politici, di cui la Russia continua ad essere parte, tutelano analogamente il diritto alla libertà di pensiero, di coscienza e di religione. Anche nell'ambito del diritto interno russo, le riunioni spirituali pacifiche e le associazioni non politiche esulano dall'ambito di applicazione dell'articolo 284.1, che mira a contrastare le interferenze straniere realmente dannose. La mancanza di prove che colleghino Minenkova o la sua associazione a condotte dannose o illecite solleva serie preoccupazioni sulla legittimità delle accuse. Il suo caso riflette un rischio più ampio di applicazione impropria delle leggi anti-estremismo e sugli agenti stranieri, in modi che minano la libertà religiosa tutelata dalla Costituzione. Prima dell'ultima escalation, la repressione del Falun Gong da parte della Russia si è sviluppata a ondate: nel 2011, il testo spirituale fondamentale del Falun Gong, lo Zhuan Falun, è stato bandito come "estremista" a causa dell'uso della svastica buddista (un simbolo ampiamente utilizzato nelle religioni e nell'arte asiatiche), segnando uno dei primi atti formali di repressione. Nel 2017, le mostre d'arte che raffiguravano la persecuzione in Cina sono state chiuse, presumibilmente per preservare le relazioni diplomatiche. Nel 2020, le associazioni regionali sono state sciolte e sono stati vietati testi come i Nove Commentari sul Partito Comunista. Questi sviluppi tracciano un arco chiaro che va dalla censura e dalla pressione sulla società civile alla criminalizzazione sistematica della pratica spirituale pacifica. Un modello più ampio oltre i confini La repressione del Falun Gong non si limita alla Russia. In Serbia , la polizia ha arrestato otto persone, tra cui il regista Dejan Marković, prima della visita di Stato di Xi Jinping del maggio 2024, senza incriminazioni e con rilasci avvenuti poco dopo la partenza di Xi. In Malesia, 76 praticanti sono stati arrestati appena due giorni prima della visita di Xi Jinping dell'aprile 2025, la più grande azione di questo tipo nella storia del Paese. "Sta emergendo un modello preoccupante tra l'influenza del PCC e la repressione del Falun Gong", ha affermato Browde. "Questi incidenti sollevano serie preoccupazioni sul fatto che Mosca e altri governi stiano reprimendo gruppi religiosi pacifici per allinearsi più strettamente a Pechino, usando la repressione come forma di valuta diplomatica". Raccomandazioni politiche Sebbene la Costituzione russa garantisca la libertà di coscienza, questi sviluppi segnalano la crescente volontà dei governi di colpire le libertà civili sotto la pressione straniera. "La Russia sembra stia adottando misure estreme per ingraziarsi Pechino", ha affermato Browde. "Mosca ha ufficialmente dichiarato illegali sette organizzazioni legate al Falun Gong, e le autorità stanno ora emettendo condanne penali per la meditazione, ben oltre le detenzioni temporanee osservate in Serbia e Malesia. Esortiamo i governi democratici e gli organismi internazionali ad agire subito per fermare questo effetto domino di peggioramento dei maltrattamenti e delle persecuzioni religiose esportate da Pechino". Per i responsabili politici degli Stati Uniti: Condannare pubblicamente la persecuzione dei praticanti del Falun Gong da parte della Russia e chiedere l'immediato rilascio di coloro che sono stati imprigionati per aver praticato pacificamente la loro religione. Sollevare la questione della repressione transnazionale nei forum bilaterali e multilaterali, soprattutto quando Russia e Cina collaborano. Ridesignare la Russia come Paese di particolare preoccupazione, citando questo caso. Per i responsabili politici dell'UE: Coordinarsi con gli alleati per contrastare la crescente persecuzione religiosa legata al PCC oltre i confini della Cina. Informazioni sul Falun Gong Il Falun Gong, noto anche come Falun Dafa, è una pratica spirituale pacifica che affonda le sue radici nel Buddismo. Le persone che lo praticano seguono i principi di verità, compassione e tolleranza. Il Falun Gong è praticato liberamente in oltre 110 paesi. In Cina, il PCC conduce una brutale campagna per sradicare il Falun Gong dal 1999, che ha comportato detenzioni arbitrarie di massa, torture e prelievo forzato di organi. Il regime ha inoltre cercato sempre più di estendere la persecuzione oltre i confini cinesi attraverso minacce fisiche, censura e altre forme di repressione transnazionale. Contatto media: Levi Browde a levib@faluninfo.net.