Popolare YouTuber rivela le operazioni di influenza occulta del PCC contro il Falun Gong

Un numero crescente di prove indica che il Partito Comunista Cinese (PCC) sta manipolando attivamente le piattaforme dei social media per diffondere disinformazione contro il Falun Gong e Shen Yun. Un recente articolo del Populist Times e di altre fonti ha riportato l’attenzione sulle operazioni di influenza online di Pechino. Questo fa seguito a una precedente rivelazione di Tim Pool, un influencer conservatore i cui canali YouTube hanno 4 milioni di abbonati e 3 miliardi di visualizzazioni. Alla fine del 2024, Pool ha rivelato che il PCC ha pagato gli influencer per propagandare le narrazioni anti-Falun Gong, un aspetto di una campagna di disinformazione molto più ampia.

Il 24 ottobre 2024, Pool ha raccontato di essere stato personalmente contattato con un’offerta per diffondere contenuti sostenuti dal PCC. “Quelli del Falun Gong stavano distribuendo volantini e altro”, ha spiegato Pool, ”ed è interessante perché la Cina ha iniziato ad assumere YouTubers. Hanno offerto – sono abbastanza sicuro che a un certo punto mi abbiano offerto questo – hanno detto che mi avrebbero dato 200 dollari per pubblicare un video sul mio canale YouTube”.

Il video mostra un attacco montato contro il Falun Gong, che dipinge il gruppo sotto una luce negativa. Pool ha rifiutato l’offerta, ma ha notato che altri, allettati dall’incentivo finanziario, hanno probabilmente accettato. Quando il suo video è stato pubblicato per la prima volta, il Falun Dafa Information Center (FDIC) lo ha messo in evidenza durante un evento e lo ha amplificato sui social media.

La strategia di Pechino in bella mostra

Questo tentativo di manipolare i social media si allinea con una strategia ben documentata che è stata impiegata dal PCC per diffondere falsità su argomenti che vanno dal maltrattamento degli uiguri alle origini del COVID-19. Ora viene usata contro il Falun Gong e Shen Yun, una compagnia di danza classica cinese fondata da praticanti del Falun Gong. 

Negli ultimi mesi, l’FDIC ha monitorato oltre 70 episodi di repressione transnazionale legati ad una rinvigorita campagna del PCC contro i praticanti del Falun Gong all’estero. Al centro della campagna ci sono gli sforzi per influenzare i contenuti dei social media e dei media tradizionali nel tentativo di screditare la pratica spirituale e i suoi aderenti. Gli sforzi di Pechino per mettere a tacere il Falun Gong e Shen Yun hanno incluso anche pressioni diplomatiche, campagne di molestie, minacce violente, azioni legali e persuasione economica.

In una recente azione di controllo, X (ex Twitter) ha rimosso una rete di account bot impegnati in uno sforzo coordinato per diffondere disinformazione sul Falun Gong. La rete, che comprendeva migliaia di account falsi, si impegnava in tattiche quali la pubblicazione in massa di contenuti diffamatori, l’incremento artificiale di narrazioni anti-Falun Gong e l’inondazione di risposte a post legittimi con commenti sprezzanti. L’analisi dell’attività dei bot ha rivelato modelli coerenti con le passate campagne di disinformazione legate al PCC.

Le rivelazioni di Tim Pool sui tentativi di corruzione di YouTubers da parte di individui legati al PCC sottolineano la necessità di una continua vigilanza contro la disinformazione sponsorizzata dallo Stato e di misure più proattive da parte delle aziende di social media e degli influencer dei social media per impedire ai regimi autoritari stranieri di plasmare il discorso pubblico attraverso operazioni di influenza segrete. Inoltre, se gli influencer statunitensi diffondono consapevolmente la disinformazione sostenuta dal PCC senza rivelarla, ciò potrebbe sollevare rischi legali e questioni normative.