Da oltre 25 anni, il Partito Comunista Cinese (PCC) perseguita i praticanti del Falun Gong, una pratica spirituale e di meditazione fondata sui principi di Verità, Compassione e Tolleranza. I cittadini cinesi che perseverano nella loro fede o condividono informazioni sul Falun Gong o sulle violazioni dei diritti devono affrontare la detenzione, la tortura e le esecuzioni extragiudiziali.
Nei primi anni della persecuzione, pochi avrebbero potuto immaginare che il Falun Gong sarebbe sopravvissuto o che la violenta campagna del PCC sarebbe stata ancora in corso 26 anni dopo. Eppure, questa è la realtà di oggi. Inoltre, negli ultimi anni il regime ha raddoppiato gli sforzi per monitorare, detenere, imprigionare e “trasformare” i praticanti del Falun Gong in Cina e per sorvegliare, molestare, mettere a tacere e malignare i credenti in tutto il mondo.
Nonostante la continua brutalità del regime cinese e gli arresti su larga scala dei praticanti del Falun Gong, ci sono stati alti e bassi nella scala, nella portata e nell’obiettivo della persecuzione. In particolare, le forze di sicurezza del PCC lanciano periodicamente campagne per molestare e arrestare i praticanti nel tentativo di costringerli a rinunciare alla loro fede, e per interrompere la circolazione di informazioni che denunciano la propaganda, le violazioni dei diritti e la storia violenta del regime o che insegnano ai cittadini cinesi come aggirare la censura del PCC. Durante l’apice della pandemia di COVID-19, molte regioni della Cina hanno registrato un aumento del numero di detenzioni di praticanti del Falun Gong. Allo stesso tempo, durante i primi anni del ruolo di Xi Jinping come capo del PCC, i praticanti in alcune località hanno registrato una flessione nell’intensità della ricerca delle forze di sicurezza nei confronti dei credenti del Falun Gong. Un rapporto del 2017 di Freedom House ha trovato delle crepe nella repressione, notando che:
Il presidente Xi Jinping non ha offerto alcuna indicazione esplicita di un piano per invertire la politica del PCC nei confronti del Falun Gong. Ma l’epurazione e l’incarcerazione dell’ex zar della sicurezza Zhou Yongkang e di altri funzionari associati alla campagna nell’ambito della campagna anticorruzione di Xi, insieme ai persistenti sforzi degli aderenti al Falun Gong per educare e scoraggiare la polizia dal perseguitarli, hanno avuto un impatto.
All’inizio di quest’anno, i ricercatori della FDIC hanno notato un aumento dei casi di arresto di praticanti del Falun Gong anziani e di quelli che avevano evitato l’arresto per oltre un decennio, ma che ora rischiano la detenzione e la condanna al carcere. Questo documento di ricerca presenta i risultati di uno sforzo più sistematico per documentare questo fenomeno.
L’analisi si basa su un campione di casi registrati da Minghui.org, un sito web che documenta la persecuzione e le esperienze dei praticanti del Falun Gong da una rete di contatti in Cina e all’estero; e Weiquanwang, un sito web che raccoglie le segnalazioni di abusi da parte dei difensori dei diritti umani in tutta la Cina. Questi casi sono stati pubblicati tra il 5 febbraio e il 5 aprile 2025. Questo campione è stato confrontato con casi analoghi verificatisi nello stesso periodo tra il 2022 e il 2024. Data la stretta censura imposta dal PCC sulle informazioni relative alle violazioni dei diritti, soprattutto nei confronti dei praticanti del Falun Gong, i dati sono tutt’altro che completi. Tuttavia, è possibile trarre spunti e inferenze dalle informazioni e dai modelli disponibili.
I modelli evidenti da questo campione di casi rilevanti indicano che le forze di sicurezza cinesi stanno sempre più attivando la conoscenza preventiva dei nomi e dei luoghi dei praticanti del Falun Gong per arrestarli in modo proattivo. Questa intensificazione è correlata a un aumento, dal 2023, dei casi di repressione transnazionale contro i praticanti del Falun Gong al di fuori della Cina. Questa escalation ha fatto seguito a un discorso di Xi Jinping del 2022, in cui lamentava il fallimento del regime nel reprimere il Falun Gong e invitava le forze di sicurezza a “eliminare” il Falun Gong a livello globale una volta per tutte.
Tra febbraio e aprile 2025, sono stati segnalati almeno 53 casi di praticanti del Falun Gong arrestati dal 2021, che erano stati precedentemente incarcerati nei primi anni Duemila ma erano sfuggiti alla detenzione per oltre un decennio. Ora sono stati nuovamente detenuti dopo un intervallo medio di 16 anni. Oltre la metà di questi praticanti (28 persone) sono già stati condannati a pene detentive fino a nove anni e due sarebbero morti a causa delle persecuzioni. L’apparente passaggio delle agenzie di sicurezza dalla sorveglianza e dalle molestie nei confronti di questi praticanti all’arresto e alla condanna è un indicatore chiave dell’aumento della repressione.
Esempio: Arresto di massa nella provincia di Jilin: il 4 giugno 2023,nella città di Jilin, provincia di Jilin, sette praticanti del Falun Gong sono stati arrestati in una retata di massa orchestrata dall’Ufficio 610 locale, dalla Brigata di Sicurezza Nazionale e dalla polizia distrettuale. In tutto sono stati arrestati oltre 30 praticanti, sulla base di un elenco predeterminato di obiettivi. Tra coloro che sono stati condannati al carcere dopo processi farsa, la signora Yin Fuying (70 anni) ha ricevuto una condanna a nove anni, la signora Jiang Ruihua (71 anni) a tre anni e la signora Li Wenhua (61 anni) a quattro anni. È sorprendente che ognuno di questi praticanti veterani sia tornato in carcere dopo un intervallo di oltre sedici anni dall’ultima condanna al campo di lavoro forzato o alla prigione, nonostante l’età avanzata e la pausa decennale dalla detenzione. Le loro famiglie, molte delle quali non hanno mai ricevuto una notifica formale dei verdetti, potrebbero rimanere all’oscuro del fatto che queste donne sono state condannate a scontare lunghe pene per aver praticato pacificamente il Falun Gong. Questo caso è stato riportato sia da Minghui che da Weiquanwang.
Il monitoraggio e la detenzione da parte delle forze di sicurezza cinesi di praticanti del Falun Gong anche a distanza di dieci anni da una precedente condanna al carcere non è una novità assoluta. Tuttavia, l’analisi di questi casi in periodi comparabili (da febbraio ad aprile) mostra un aumento persistente dal 2022. In particolare, il numero di questo tipo di detenzioni è quasi raddoppiato dal 2022 al 2023 e da allora è rimasto a un livello più alto.
Tra febbraio e aprile 2025, sono stati segnalati almeno 49 casi di arresto di praticanti del Falun Gong dal 2021, che praticavano da anni, ma erano riusciti a evitare l’arresto (o erano stati detenuti solo per pochi giorni o settimane). Ora sono stati arrestati e due terzi di loro (37 persone) sono già stati condannati a pene detentive fino a 8 anni a seguito di procedimenti legali discutibili. Almeno uno è morto.
In 39 casi, più di un terzo del campione, la detenzione in questione è avvenuta quando la polizia e gli uffici di sicurezza hanno arrestato contemporaneamente più praticanti locali del Falun Gong. In un caso del giugno 2024 nella provincia di Yunan, 30 praticanti sono stati arrestati in pochi giorni e nove sono stati successivamente condannati al carcere. Queste detenzioni coordinate di praticanti hanno riguardato persone ritenute coinvolte nella distribuzione di informazioni sul Falun Gong, sulle violazioni dei diritti e sul PCC. Sono state effettuate anche incursioni nelle case in cui i praticanti si riunivano in modo pacifico per leggere insieme i testi spirituali.
In 11 casi, le vittime sono state arrestate dopo che la tecnologia di sorveglianza nei luoghi pubblici le ha individuate mentre parlavano con qualcuno riguardo al Falun Gong o distribuivano informazioni sulla pratica, sulle violazioni dei diritti o sulla brutale storia del PCC.
In 19 casi, le vittime sono state arrestate dopo che un loro concittadino le ha denunciate alla polizia per aver parlato del Falun Gong, aver distribuito volantini o aver condiviso tecnologie anti-censura. È noto che i funzionari locali cinesi offrono da tempo ricompense in denaro a chi denuncia i praticanti del Falun Gong. Diversi casi parlano anche di “membri del quartiere” che hanno segnalato l’incidente, un riferimento al “sistema di sorveglianza del quartiere”, accuratamente costruito dal PCC negli ultimi anni, che include sia umani che strumenti tecnologici volti a sorvegliare. In alcuni casi, come quello riportato di seguito, sia la sorveglianza a bassa tecnologia che quella ad alta tecnologia hanno contribuito all’arresto del praticante del Falun Gong.
Esempio: un uomo di Wuhan ripreso dalle telecamere e incarcerato per quattro anni. Alla fine di gennaio 2025, Minghui.org ha riferito che il signor Zhang Sifeng, un ex ingegnere di 70 anni della Huayuan Electrical Engineering Company nel distretto di Jianghan a Wuhan, è stato condannato a quattro anni di carcere per aver distribuito una chiavetta che descriveva la persecuzione del Falun Gong da parte del Partito Comunista Cinese. La mattina del 12 maggio 2024, gli agenti della Divisione di sicurezza interna del distretto di Jianghan, allertati da una soffiata e dai filmati di sorveglianza, hanno fatto irruzione nella sua casa poco dopo le 6 del mattino, lo hanno arrestato sul posto e trasferito al Centro di detenzione del distretto di Jianghan. Il 26 maggio è stato emesso un mandato di arresto formale e successivamente è stato trasferito al centro di detenzione del distretto di Hanyang prima dell’incriminazione nell’ottobre 2024. Praticante veterano, Zhang aveva già subito due condanne a un anno di lavori forzati e diversi soggiorni in centri di “rieducazione” prima di quest’ultima condanna. Anche Weiquanwang ha riportato il suo caso.
Un’analisi di ciò che ha scatenato la detenzione di questo gruppo di praticanti del Falun Gong da febbraio ad aprile 2025, rivela che una grande percentuale — oltre la metà dei credenti (59 su 102) — è stata presa in custodia solo per aver esercitato il proprio diritto alla libertà religiosa, studiando gli insegnamenti del Falun Gong nella privacy della propria casa o da un amico. Il fatto che le forze di sicurezza del regime siano a conoscenza delle loro azioni dimostra l’intrusività della sorveglianza esercitata su questa comunità e l’aggressività con cui le agenzie di sicurezza arrestano i credenti. In altri 32 casi, i praticanti del Falun Gong sono stati arrestati per aver parlato con le persone della pratica e della persecuzione o per aver condiviso materiali sul Falun Gong, sul PCC o sulle tecnologie anti-censura.
Tra questi 102 casi, nel 72% la vittima è una donna (73 persone), mentre nel restante 28%, la vittima è un uomo (29 persone). Oltre alle quasi certe torture a cui sono sottoposti tutti i praticanti del Falun Gong presi in custodia dalla polizia, le donne sono particolarmente a rischio di varie forme di abuso sessuale.
Esempio: quattro donne del Sichuan denunciate dal sistema di gestione a griglia, condannate al carcere: A marzo, Minghui.org ha riferito che il 6, 12, 17 e 18 marzo 2024, quattro donne del Sichuan — tra cui Tang Xingxiu e Jia Xingrong — hanno distribuito opuscoli informativi sul Falun Gong in vari luoghi pubblici di Chongzhou, nel Sichuan. I responsabili della rete locale e il proprietario di un negozio li hanno segnalati alle autorità. Il 19 marzo, la polizia di Chongzhou è entrata con la forza nelle loro case senza mandato, confiscando i loro effetti personali come presunte “prove” e detenendole presso il Centro di detenzione di Chengdu. Circa un anno dopo, il tribunale della città di Chongzhou ha condannato quattro praticanti del Falun Gong a pene detentive che vanno dai 2 ai 4,5 anni, secondo Weiquanwang.
L’età media dei 102 detenuti di questo campione è di 64 anni, mentre almeno il 74% (65 persone) ha più di 60 anni. Sette dei detenuti hanno più di 80 anni. L’età elevata di questi detenuti li espone a un rischio ancora maggiore rispetto agli altri praticanti del Falun Gong di morire durante la detenzione o a causa degli abusi subiti.
Da questo campione di casi, almeno un arresto è avvenuto in 19 delle 31 province, regioni autonome e grandi municipalità della Cina. Il maggior numero di casi è stato registrato a Jilin, Liaoning e Shandong. Queste regioni della Cina nord-orientale sono tipicamente quelle in cui la persecuzione del regime contro il Falun Gong è particolarmente intensa, poiché il Falun Gong è stato introdotto per la prima volta nel pubblico a Jilin e ha rapidamente raccolto un gran numero di fedeli.
Il sito web Minghui è specializzato nell’ottenere informazioni sulle violazioni dei diritti dei praticanti del Falun Gong in Cina, attingendo a un’ampia rete di corrispondenti e fonti all’interno del Paese che aggirano la censura online del PCC per riferire casi di molestie, detenzioni, condanne e decessi. Allo stesso modo, Weiquanwang dispone di una rete di fonti in Cina, tra cui attivisti civili e avvocati. Tuttavia, raccoglie casi di persecuzione che riguardano una popolazione più ampia di vittime, come i sostenitori della libertà di espressione, i cristiani, gli uiguri, i tibetani e altri. All’interno di questo campione, tutti i 102 casi sono stati documentati da Minghui, ma 49 casi — quasi la metà — sono stati riportati in qualche modo anche su Weiquanwang. Questa doppia documentazione consente una verifica incrociata dei dettagli e rafforza la credibilità delle detenzioni riportate.
Esempio: 65enne imprigionato per la prima volta per aver praticato il Falun Gong, in possesso di volantini. Jin Xiaofeng, 65 anni, residente nella città di Shenyang, provincia di Liaoning, è stato condannato il 31 marzo 2025 a tre anni di carcere e a una multa di 10.000 yuan (circa 1200 euro) per aver praticato il Falun Gong. Il 13 luglio 2024, agenti in borghese hanno arrestato il signor Jin e la sua compagna Zhao Guiping senza presentare un mandato, hanno confiscato oltre 500 volantini del Falun Gong dalla sua auto e hanno fatto irruzione nella sua casa. Al processo del febbraio 2025, la difesa ha chiesto l’assoluzione, sostenendo che nessuna legge cinese vieta il Falun Gong. Tuttavia, il giudice e il pubblico ministero hanno ripetutamente interrotto la difesa e respinto prove cruciali. Sia il signor Jin che la signora Zhao sono ora in declino di salute a causa del peso psicologico della persecuzione. Il loro caso è stato riportato sia da Minghui che da Weiquanwang.
Quasi 26 anni dopo che il PCC ha lanciato la sua violenta campagna per eliminare il Falun Gong, la pratica continua ad esistere in Cina, con milioni di persone che persistono nella loro fede e negli esercizi di meditazione che hanno migliorato il loro benessere mentale e fisico. Apparentemente frustrati dal fallimento della repressione del Falun Gong, la polizia e le altre forze di sicurezza in tutta la Cina stanno arrestando e imprigionando un gran numero di praticanti.
Seguire e analizzare questi casi richiede molto tempo. Tuttavia, l’esame dettagliato anche di un piccolo campione di casi fornisce importanti indicazioni sulla portata, la traiettoria e la natura della persecuzione nella Cina di oggi. L’analisi di cui sopra, incentrata solo su 102 casi tra febbraio e aprile 2025 che hanno comportato la prima detenzione o il nuovo arresto di praticanti veterani dopo un intervallo di almeno 10 anni, offre un punto di riferimento significativo per valutare le recenti tendenze della persecuzione del regime nei confronti dei cittadini cinesi che praticano il Falun Gong.
In particolare, i risultati di cui sopra indicano un approccio rinnovato e più aggressivo da parte delle forze di sicurezza, non solo per molestare, ma anche per detenere i praticanti noti del Falun Gong. Tra le altre azioni, la polizia sta prendendo di mira coloro che leggono semplicemente i testi religiosi del Falun Gong nella privacy della loro casa e i praticanti anziani di età superiore ai 60 anni.
Si stanno avvalendo di una maggiore tecnologia di sorveglianza, di sistemi di gestione della rete e di ricompense in denaro per i cittadini cinesi per individuare e arrestare coloro che praticano il Falun Gong o che condividono informazioni su di esso.
I dati disponibili indicano che queste tendenze sono aumentate dalla fine del 2022, quando Xi Jinping avrebbe fatto un discorso ai leader delle forze di sicurezza esortandoli a intensificare gli sforzi per reprimere il Falun Gong. Sebbene tali discorsi abbiano dato particolare priorità alla lotta contro i fondatori del Falun Gong e le iniziative dei praticanti all’estero, sembra che anche le forze di sicurezza cinesi stiano intensificando gli sforzi per eliminare — e in particolare detenere — i praticanti del Falun Gong in diverse parti del Paese.
Se queste tendenze continueranno, molti altri praticanti del Falun Gong in tutta la Cina, tra cui centinaia o addirittura migliaia che sono sfuggiti all’arresto negli ultimi dieci anni, rischieranno di essere arrestati nei prossimi mesi, quando la polizia cercherà sistematicamente i praticanti conosciuti non solo per molestarli, ma anche per arrestarli. Una volta detenuti, saranno ad alto rischio di torture, detenzione a lungo termine e persino di morte. È necessaria un’urgente azione internazionale per ridurre al minimo questi rischi e salvare vite umane.
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